DosQueijos em Viagem

terça, 24 julho 2018 13:17 Escrito por 

Uma Cheesetrip em Londres..!  

Em deslocação a Londres com um outro pretexto (neste caso um festival de música) aproveitamos a oportunidade para realizar uma interessante cheesetrip por alguns dos espaços mais relevantes da cultura queijófila da capital britânica.


Com a ajuda de algumas publicações locais e sendo que estávamos alojados próximo do Hyde Park e com tempos relativamente contados, optamos por seleccionar os espaços mais emblemáticos que, em apenas algumas horas, conseguiríamos visitar.

Começamos por bater com o nariz na porta da Buchanans Cheesemonger, em Marble Arch, com a loja a sofrer uma grande remodelação e com reabertura prometida para a segunda quinzena de Agosto. Entramos, depois, rapidamente nos Selfridges, com visita ao balcão de queijos e ao cheesebar que lhe dá apoio, espaço interessante mas algo impessoal.

Seguimos  então para Piccadilly Circus, ond visitamos a conhecidíssima Paxton & Whitfield, tendo terminado a tarde na excelente Neal's Yard Dairy, em Convent Garden. Na manhã seguinte e a anteceder um dia inteiro de música no Hyde Park, visitamos a loja de Kensington da americana Whole Foods, a cadeia adquirida o ano passado pela Amazon.

Paxton & Whitfield
Provavelmente a referência maior em solo britânico, para quem se move no sector do queijo - com a assinatura ‘by appointment’ a comprová-lo - a Paxton & Whitfield vem comprando, maturando e vendendo queijo em Londres desde há mais de dois séculos e não mostra sinais de desaceleração. Faz cabazes, presentes e entregas especiais, mas nada melhor do que uma visita à loja: uma experiência luxuosa para saborear. A Paxton & Whitfield vende uma grande variedade de queijos britânicos e continentais europeus, além de outros excelentes produtos como presuntos, biscoitos, compostas ou cerveja artesanal inglesa. O serviço é de muita qualidade, mas informal, um raro prazer na Jermyn Street das lojas de luxo. A Paxton & Whitfield também é conhecida pelos renomados "bolos de queijo" - camadas contrastantes de rodelas de queijo artesanal feitas para parecerem bolos de casamento tradicionais.

Mal entramos na loja, num dia de sol e de mais de 30º, cruzamo-nos de imediato com um british gentleman às compras, de chapéu e guarda-chuva, que estava a fazer uma larga encomenda a ser entregue em sua casa. Falamos algum tempo com um dos colaboradores, que arranhava algumas palavras em português e que nos deu algumas dicas sobre um ou outro dos queijos expostos, mas sempre com algum distanciamento, provavelmente motivado pela nossa condição de turistas e não de clientes da casa. Apresenta uma razoável selecção de queijos britânicos, mas muito mais ampla em relação aos queijos continentais, em especial os provenientes de França e Itália. Possui também um interessante espaço onde são expostos e disponibilizados diversos acessórios ligados ao queijo: facas, liras e raladores, tábuas e campânulas, para além de diversos livros alusivos.

Neal's Yard Dairy
Fundada por Nick Saunders e Randolph Hodgson em 1979, a Neal’s Yard Dairy apostou na vertente orgânica/artesanal muito antes de essa se haver tornado uma moda em muitas lojas de comércio especializado. E se no final da década de 70 era uma loja envolvida, de certa forma, no movimento hippie, o espaço foi-se convertendo numa loja de referência e visita obrigatória para os queijófilos londrinos e para os muitos que visitam a cidade. A Neal’s Yard Dairy especializou-se em queijos do Reino Unido e Irlanda, trabalhando com cerca de 40 pequenos produtores habitualmente presentes nas suas prateleiras em regime de quase exclusividade. Funciona, em diversos casos, como o affineur dos queijos que comercializa. Para além da loja de Convent Garden, que visitamos e que é mais pequena do que imaginávamos, possuem também um espaço bastante mais amplo em Borough Market

Tivemos a oportunidade de conversar durante bastante tempo com dois dos colaboradores, que para além de extremamente simpáticos e muito conhecedores, nos permitiram provar diversos queijos, mesmo percebendo que apenas iríamos comprar um conjunto de pequenas porções. E realmente alguns queijos, especialmente de vaca e de cabra, seriam merecedores de compra e de prova mais atempada já em Portugal. Apesar da loja praticamente não vender queijos de outras proveniências, mostraram estar totalmente a par dos melhores queijos a nível internacional, conhecimento facilmente perceptível pelo paralelismo feito entre os queijos que apresentavam e alguns – de referência - franceses, holandeses, suíços ou italianos. Falaram também de alguns queijos portugueses - Serra da Estrela, Azeitão, Serpa - que haviam provado em viagens pessoais feitas ao nosso país.

Whole Foods Market Kensington
Para o final ficou reservada a visita ao primeiro dos três espaços abertos pela cadeia premium norte-americana em Londres, localizado em Kensington High Street. Confessamos que ver o seu celebrado espaço de queijos era apenas uma das nossas curiosidades em relação a esta loja.

A sua reputação de qualidade e variedade, associada a preços algo proibitivos é até objecto de algumas piadas nos Estados Unidos, do género: Whole Foods = Whole Paycheck. Para além disso, a respectiva recente aquisição pela gigante Amazon, naquela que foi a sua primeira incursão pelo comércio físico, mais motivou esta visita. E a mesma não gorou as expectativas. Um supermercado de dois pisos com zonas especializadas de altíssima qualidade e um sortido de fazer inveja.

Na zona dedicada aos queijos, para além de lineares dedicados e de uma zona de corte com uma grande diversidade de queijos britânicos e continentais, a coroa de glória é a sua câmara de temperatura controlada, onde o visitante que resista às temperaturas mais baixas (recordo que no exterior se estava acima de 30º) pode contactar com diversas preciosidades em condições de conservação perfeitas. Ao contrário do que fizemos na Paxton e na Neil's Yard, não tivemos a oportunidade de fazer compras na Whole Foods, mas a vontade foi muita. Em relação às lojas anteriores, não encontramos aqui a qualidade e personalização do serviço, mas verificamos, ao invés uma excelente e cuidada apresentação dos produtos e uma diversidade que nos faz ter vontade de regressar em próximas visitas à capital britânica.

 

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